Teve grande importância no período colonial. O estado foi o maior produtor mundial de açúcar no século XVII e foi invadido por holandeses. O mar da capital traz o colorido mais forte de toda costa brasileira e conta com belíssimos arranha-céus em sua orla. A cidade de Olinda tem arquitetura e arte barroca e o sul é contemplado por belíssimos balneários em sua costa.